Токаревская кошка, хорошо известная владивостокцам из-за одноименного маяка, – то самое место, где можно увидеть резвящихся в воде и на льдинах ларг прямо в черте города. Сюда проложена хорошая асфальтированная дорога, есть и киоски с горячей едой. Но при желании можно поискать тюленей у берегов Русского острова.
Ларга – это тюлень и это нерпа. Но ларга, несмотря на все свое очарование, не морской котик. Даже не особенно близкий его родственник.
Щенок ларги рождается с белым мехом, за что прозван бельком. Уже в возрасте месяца окрас становится пятнистым, как у взрослых тюленей. В это же время к их прежде молочному рациону добавляются морепродукты. Взгляд белька особенно проникновенен, так как из-за особенностей организма глаза в этот период нуждаются в особом увлажнении.
Существует промысел ларги, добываются кожа, мясо, мех и сало. Бесконтрольный промысел в свое время привел к резкому сокращению численности этих животных, но после создания заповедников размер популяции растет.
Ларги – единственный вид млекопитающих, обитающий в заливе Петра Великого. И они часто страдают от природных факторов или из-за действий человека. В Приморье нуждающимся в поддержке ларгам помогают в Центре реабилитации морских млекопитающих.
Ларги чувствительны к качеству воды, поэтому считается, что их присутствие – показатель хорошей экологии. Закрытие целого ряда заводов в 90-х сильно снизило объем сточных вод, сливаемых в приморскую акваторию. Правда, некоторые особи все еще заплывают в Золотой Рог…
Ларги любят мелководные бухты, маленькие острова и группы камней неподалеку от берега. Учтите это, если попадете на территорию Дальневосточного морского заповедника, ведь здесь ларг можно фактически увидеть круглый год. А к лежбищам в теплое время года даже водят экскурсии.
Средний срок жизни ларги составляет 25 лет, хотя фиксировались и 35-летние долгожители. Размножаться они начинают в возрасте четырех лет.
Молодь питается преимущественно крилем и другими мелкими ракообразными. Рацион взрослых ларг меняется – они предпочитают сельдь, навагу, мойву и другую тихоокеанскую рыбу. Но осьминоги, моллюски и мелкие крабы тоже имеют право на место в меню. Во время хода лососевых ларга может подняться по устью рек на десятки километров.
«Ларга» – это слово из тунгусского языка. Значение его незамысловато: «тюлень».
