Владимир Арсеньев имел голландские корни. Его деда, тверского мещанина, звали Теодор Гоппмайер. Он приехал в Россию в качестве химика. Точное происхождение фамилии Арсеньев доподлинно неизвестно, ведь отец ученого был незаконнорожденным. Возможно, фамилия появилась в связи с высокой популярностью святого Арсения в Тверской губернии.
Арсеньев вел переписку со многими известными людьми своего времени. Его писательский талант был высоко оценен такими литераторами, как Максим Горький и Пришвин. Так, Горький в 1928 году прислал из Сорренто письмо, в котором сравнил творчество Арсеньева с произведениями Финимора Купера и Альфреда Эдмунда Брема и даже назвал «Дерсу Узала» более выразительным сочинением, нежели «Следопыт» Купера.
Супругу и дочь Арсеньева постигла печальная судьба. Его жену, Маргариту Соловьеву, два раза арестовывали после смерти мужа. В 1935 году ее обвиняли в участии в контрреволюционной террористической группе. В 1938 произошел второй арест, после чего женщина была расстреляна как «враг народа». Их дочь Наталья провела больше десяти лет в лагерях. Умерла женщина в 1970 году от алкогольного отравления. Мужа и детей у Натальи не было.
Образ Владимира Арсеньева был увековечен в кино. Так, в 1975 году ученого сыграл Юрий Соломин в ленте японского режиссера Акиры Куросавы. Фильм был отмечен множеством наград, в том числе премией «Оскар» в номинации «Лучший фильм на иностранном языке». В 2011 году был снят документальный фильм «Владимир Арсеньев. Капитан тайги», где в роли Арсеньева выступил главный редактор газеты «Комсомольская правда» и уроженец Хабаровска Владимир Сунгоркин.
Владимир Арсеньев относился к последней плеяде русских исследователей, практиковавших комплексный подход в экспедициях. Ученый внес колоссальный вклад в метеорологию, гидрографию, географию, этнографию и даже орнитологию Приморского края.
